Liverpool Sobrevive a un Susto Tardío para Vencer al Spurs en un Choque Ardiente

LONDRES, INGLATERRA — Alexander Isak emergió como el catalizador de la crucial victoria 1-2 del Liverpool, séptimo clasificado, sobre el Tottenham Hotspur, undécimo clasificado, rompiendo el empate en el minuto 56 antes de que Hugo Ekitiké sellara los puntos frente a 61.138 aficionados en el Tottenham Hotspur Stadium. El remate clínico del delantero sueco puso al Liverpool en camino hacia tres puntos vitales que los elevaron a 26 puntos, aunque sobrevivieron a un final nervioso después de que el gol de Richarlison en el minuto 83 preparara una conclusión frenética.

El Liverpool dominó el balón con un 65,1% de posesión, acorralando al Tottenham Hotspur durante largos períodos, pero fueron los locales quienes crearon más oportunidades. El Tottenham lanzó 15 tiros frente a los ocho del Liverpool, pero los visitantes demostraron ser mucho más clínicos cuando importaba. La apertura del marcador llegó justo antes de la hora de juego cuando Florian Wirtz filtró un pase perfectamente medido a través de la defensa de los Spurs, permitiendo a Isak colocar su disparo de zurda desde el centro del área en el medio de la portería. Alisson Becker había estado relativamente tranquilo hasta ese momento, pero el gol cambió el impulso decisivamente. Diez minutos después, Ekitiké duplicó la ventaja con un cabezazo a corta distancia que voló hacia la esquina superior derecha, sin dar oportunidad a Fraser Forster. Las esperanzas del Tottenham revivieron cuando Richarlison metió con potencia un disparo de derecha desde el centro del área tras un córner, pero para entonces el daño ya estaba hecho.

La batalla táctica vio al trío de mediocampistas del Liverpool formado por Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Curtis Jones controlar los acontecimientos, aunque Rodrigo Bentancur y Archie Gray del Tottenham lucharon valientemente para interrumpir su ritmo. Virgil van Dijk e Ibrahima Konaté se mantuvieron firmes en la defensa del Liverpool, con Konaté particularmente impresionante en sus duelos aéreos contra Randal Kolo Muani. Alisson realizó cuatro paradas cruciales para preservar la ventaja del Liverpool, incluyendo una vital ante el disparo de larga distancia de Pedro Porro en el tiempo de descuento. En el otro extremo, Forster logró apenas dos paradas mientras la posesión superior del Liverpool se tradujo en ocasiones de mejor calidad.

A pesar de la ventaja del Tottenham en tiros de 15 a ocho, ambos equipos registraron cuatro remates a puerta, destacando la mayor eficiencia del Liverpool de cara al gol. El árbitro estuvo ocupado durante todo el partido, mostrando ocho tarjetas en total: tres amarillas para cada lado y dos tarjetas rojas para los locales. Cristian Romero recibió la orden de marcha en el minuto 93 tras recibir una segunda tarjeta amarilla, dejando al Tottenham terminar con nueve hombres. La expulsión del defensor argentino coronó una tarde frustrante para los Spurs, que también vieron amonestados a Micky van de Ven y Rodrigo Bentancur mientras los ánimos se caldeaban.

El punto de inflexión llegó en el minuto 66 con el cabezazo de Ekitiké, que efectivamente sentenció el partido. La decisión del entrenador del Tottenham de introducir a Richarlison por Kolo Muani en el minuto 80 casi dio frutos inmediatos, ya que el gol del brasileño despertó la esperanza de una remontada improbable. Pero con la expulsión de Romero en los últimos momentos, cualquier posibilidad realista de rescatar un punto se esfumó. Pedro Porro y Djed Spence presionaron hacia adelante desesperadamente, pero la organización defensiva del Liverpool se mantuvo firme durante nueve minutos de tiempo añadido.

De cara al futuro, el Tottenham Hotspur recibirá al Crystal Palace el 28 de diciembre mientras buscan recuperarse de esta decepcionante derrota y alejarse de la mediocridad de mitad de tabla.