El gol tardío de Cherki eleva al City sobre el obstinado Forest

NOTTINGHAM, INGLATERRA — El City Ground fue testigo de una batalla tensa cuando el Manchester City, en segunda posición, aseguró una victoria muy disputada de 1-2 sobre el Nottingham Forest, ubicado en el puesto 16, frente a 30.778 aficionados, con el gol tardío de Rayan Cherki rompiendo los corazones de la afición local en una dramática noche de miércoles.

Los primeros 45 minutos vieron al Manchester City dominar el balón con un 65,9% de posesión, acorralando al Nottingham Forest durante largos períodos, pero la resistencia defensiva de los locales mantuvo el marcador en blanco al descanso. Phil Foden orquestó los ataques del City mientras Murillo y Nikola Milenkovic se mantuvieron firmes en el corazón de la defensa del Forest, repeliendo oleada tras oleada de presión.

El empate finalmente se rompió tres minutos después del inicio de la segunda mitad cuando Tijjani Reijnders anotó con un disparo de zurda desde el centro del área al centro de la portería en el minuto 48, finalizando con precisión después de que Rayan Cherki filtrara un pase perfectamente medido en su trayectoria. El City Ground quedó en silencio cuando la calidad de los visitantes se hizo notar. Sin embargo, la respuesta del Forest llegó rápida y enfáticamente. En el minuto 54, Omari Hutchinson restableció la paridad con una definición compuesta de zurda desde el centro del área al centro de la portería, convirtiendo después de que la asistencia inteligente de Igor Jesus enviara a la afición local al éxtasis.

La batalla táctica se intensificó mientras el equipo de Pep Guardiola buscaba aperturas contra un Forest que crecía en confianza. Nico González y Matheus Nunes controlaron los pasillos del mediocampo, pero Elliot Anderson y Nicolás Domínguez del Forest se negaron a ceder terreno. El portero John Victor emergió como el héroe del Forest con tres paradas cruciales, negando a Cherki, Foden y un esfuerzo tardío del suplente Savinho para mantener a su equipo igualado. En el otro extremo, Gianluigi Donnarumma realizó una parada vital, preservando las esperanzas del City de llevarse los tres puntos.

El Manchester City creó más oportunidades a lo largo del encuentro, registrando 16 disparos frente a los siete del Forest, con cinco a puerta en comparación con los dos de los locales. Las 13 faltas de los visitantes frente a las cinco del Forest reflejaron su frustración contra una unidad defensiva disciplinada, mientras que dos tarjetas amarillas—incluyendo una para Nico O'Reilly tras una falta sobre Hutchinson en el minuto 59—resaltaron la creciente tensión.

El momento decisivo llegó en el minuto 83 cuando Cherki conectó su disparo de derecha desde el centro del área a la esquina inferior izquierda, encontrando el pase de cabeza de Josko Gvardiol tras un córner. La destreza aérea del defensor croata combinada con los instintos depredadores de Cherki demostraron ser la diferencia, silenciando el City Ground y enviando a la afición visitante al delirio. El Forest presionó desesperadamente por otro empate, con el suplente Taiwo Awoniyi entrando en acción, pero la forma defensiva del City se mantuvo firme durante cinco nerviosos minutos de tiempo añadido.

Erling Haaland soportó una noche frustrante, fallando una oportunidad en el minuto 72 y siendo atrapado en fuera de juego dos veces cuando la línea alta del Forest lo sorprendió. Las dificultades del noruego ejemplificaron la dificultad del City para romper a un Forest determinado que se negó a rendirse a pesar de su precaria posición en la liga.

De cara al futuro, el Nottingham Forest recibirá al Everton el 30 de diciembre, mientras que el Manchester City recibirá al Sunderland el 1 de enero.