Al Nassr empata a pesar del dominio mientras Wijnaldum marca dos veces

DAMMAM, ARABIA SAUDITA — El gol del empate de Georginio Wijnaldum en el minuto 80 rescató al Al Ettifaq del borde de la derrota, asegurando un reñido empate 2-2 contra un dominante Al Nassr en el Estadio del Club Al Ettifaq. El doblete del centrocampista holandés marcó la diferencia en una noche en la que los visitantes controlaron el partido pero no pudieron encontrar el instinto asesino.

El dominio del Al Nassr comenzó temprano, bombardearon la portería con 26 intentos en comparación con los seis del Al Ettifaq, pero se encontraron persiguiendo el partido después de solo 16 minutos. Wijnaldum abrió el marcador con una definición serena, silenciando a la afición visitante y estableciendo el tono para una tarde de frustración para los visitantes. El gol llegó contra el curso del juego, pero el filo clínico del Al Ettifaq en ese momento demostró ser su mayor arma. Wesley Ribeiro ya había sido amonestado en el segundo minuto, estableciendo un tono físico que definiría el encuentro. João Félix restableció la paridad apenas dos minutos después del inicio de la segunda mitad, anotando con el tipo de compostura que justificaba su estatus de estrella. El tanto del delantero portugués parecía señalar la avalancha inevitable, especialmente cuando Cristiano Ronaldo disparó al fondo en el minuto 67 para completar lo que parecía una remontada decisiva. Pero Wijnaldum tenía otros planes, apareciendo en el espacio a 10 minutos del final para aturdir al Al Nassr y reclamar su segundo gol del partido.

La batalla táctica reveló la superioridad del Al Nassr en cada métrica excepto en la que más importaba. Controlaron el 66.8% de la posesión, acorralando al Al Ettifaq durante largos períodos y creando oleada tras oleada de ataques. Su presión generó 16 córners, pero una y otra vez encontraron al portero del Al Ettifaq en forma inspirada. El guardameta local realizó seis atajadas, varias de ellas espectaculares, para mantener a su equipo en contienda cuando las estadísticas sugerían capitulación. Saad Al Nasser recibió una tarjeta amarilla en el minuto 10 mientras la frustración del Al Nassr aumentaba, mientras que Faris Al Ghamdi vio la amarilla al filo del medio tiempo por la persistente resistencia del Al Ettifaq.

Los números pintaban un cuadro marcado del despilfarro del Al Nassr. Siete tiros al arco de 26 intentos contaban la historia de un equipo que creaba ocasiones pero carecía de la contundencia para definirlas. El Al Ettifaq, por el contrario, logró cuatro tiros al arco de solo seis intentos, convirtiendo dos y forzando a su portero a heroicidades en los otros. La brecha de eficiencia resultó decisiva, con las sustituciones de Stefano Pioli—Nawaf Boushal al medio tiempo, Abdullah Al-Khaibari y Aiman Yahya más tarde—incapaces de desbloquear la obstinada defensa local.

El punto de inflexión llegó no con el gol de Ronaldo, que parecía destinado a ser el ganador, sino con la negativa del Al Ettifaq a aceptar la derrota. La entrada de Radhi Al-Otaibi en el minuto 73 añadió piernas frescas, mientras que la llegada de Mukhtar Ali 10 minutos antes ya había cambiado el impulso. Cuando Wijnaldum anotó en el minuto 80, se sintió como justicia para un equipo que había defendido con tanta determinación y atacado con tanta precisión cuando surgían las oportunidades. La sustitución tardía de Khalid Al-Ghannam ayudó a completar los minutos finales mientras el Al Ettifaq se mantuvo firme durante una conclusión nerviosa.

De cara al futuro, el Al Ettifaq recibirá al Al Okhdood el 2 de enero, mientras que el Al Nassr recibirá al Al Ahli en la misma fecha, con ambos equipos buscando construir impulso en el nuevo año.