Rankin-Costello Rescata un Punto en Empate de Valley

LONDRES, INGLATERRA — Los reflectores iluminaron The Valley en una noche fresca mientras Charlton Athletic y Coventry City se preparaban para la batalla del Championship, con los fieles locales esperando ver a su equipo detener una preocupante racha negativa. Lo que se desarrolló fue una historia de brillantez temprana, resistencia obstinada y redención tardía cuando los Addicks lograron remontar para asegurar un empate 1-1 contra unos rivales que dominaron durante largos tramos pero no pudieron dar el golpe de gracia.

El partido estalló en acción casi de inmediato. Apenas habían transcurrido tres minutos cuando Milan van Ewijk filtró un pase perfectamente dosificado a través de la defensa del Charlton, encontrando a Ellis Simms en espacio. El delantero no falló, perforando con su disparo de derecha la esquina inferior izquierda ante el impotente Thomas Kaminski. The Valley quedó en silencio mientras los aficionados visitantes estallaban en júbilo, su equipo había conectado el primer golpe con precisión clínica.

Durante la siguiente hora, el Coventry controló el partido con autoridad. Aunque la posesión fue compartida casi equitativamente en 46.2%-53.8%, los Sky Blues crearon mucho más peligro, bombardeando la portería de Kaminski con oleada tras oleada de ataques. Haji Wright demostró ser una amenaza constante por la banda izquierda, mientras Matt Grimes orquestaba el juego desde el mediocampo con compostura. Sin embargo, a pesar de 20 intentos a portería—con solo siete a puerta—la definición del Coventry careció de la contundencia que su dominio merecía.

La resistencia del Charlton se centró en las heroicidades de su portero. Kaminski realizó seis atajadas durante la noche, negando a Simms dos veces en rápida sucesión durante el minuto 82 cuando el delantero primero cabeceó hacia la portería antes de que el remate de seguimiento de Liam Kitching fuera sofocado. El guardameta belga también desvió el disparo de Grimes en el minuto 64, manteniendo a su equipo al alcance cuando la marea amenazaba con abrumarlos.

La presión de los Addicks generó nueve córners mientras buscaban el empate a través de jugadas a balón parado, y su persistencia finalmente rindió frutos en el minuto 69. Charlie Kelman irrumpió por la izquierda durante un rápido contraataque, su disparo de derecha obligó a Carl Rushworth a realizar una atajada. El balón quedó suelto, y Joe Rankin-Costello se abalanzó, disparando desde el centro del área a la esquina inferior derecha. The Valley explotó con alivio y júbilo cuando los locales empataron contra el curso del juego.

Los últimos 20 minutos descendieron en una frenética acción de extremo a extremo. Bobby Thomas vio su cabezazo bloqueado en la jugada previa al empate del Charlton, mientras Miles Leaburn casi arrebata la victoria para los locales con un disparo en el minuto 83 que pasó justo al lado tras otro contraataque. El Coventry presionó desesperadamente por el gol de la victoria, con el disparo de larga distancia de Liam Kitching en el minuto 79 volando sobre el travesaño y otro cabezazo en el minuto 72 errando por poco el objetivo.

A pesar de 15 intentos, el Charlton logró solo tres a puerta, su despilfarro frente al arco casi resultó costoso. El partido se volvió cada vez más físico a medida que la frustración aumentaba, con cinco tarjetas amarillas mostradas incluyendo amonestaciones tardías para Harvey Knibbs y James Bree. Kaine Kesler-Hayden del Coventry tuvo que salir por lesión en el minuto 62, reemplazado por Miguel Ángel Brau mientras el entrenador Mark Robins reorganizaba su equipo buscando un nuevo impulso.

El silbato final trajo emociones encontradas. El Coventry lamentará su incapacidad para convertir la superioridad en tres puntos, mientras el Charlton celebró un empate duramente ganado que se sintió como una victoria dadas las circunstancias. Reece Burke y Conor Coventry batallaron incansablemente en el mediocampo para los locales, mientras Joel Latibeaudiere y Bobby Thomas se mantuvieron firmes en la defensa del Coventry a pesar de la presión tardía.

De cara al futuro, el Charlton Athletic viajará para enfrentar al Sheffield United el 21 de diciembre, mientras el Coventry City recibirá al Stoke City en la misma fecha mientras ambos equipos buscan construir impulso de cara al período festivo.