Gol de Clark Sorprende al Boro Contra el Curso del Juego

Bobby Clark asestó el golpe definitivo en el minuto 70, disparando con la derecha desde el centro del área al rincón inferior izquierdo después de que Lars-Jørgen Salvesen filtrara un pase perfectamente medido a través de la defensa del Middlesbrough. El gol desató celebraciones desenfrenadas entre la afición local, que había visto a su equipo absorber oleada tras oleada de presión. El remate clínico de Clark demostró ser la diferencia entre tres puntos y ninguno, castigando la falta de puntería del Middlesbrough frente al arco.

Los visitantes dominaron desde el pitido inicial, con Morgan Whittaker y Delano Burgzorg orquestando ataques por ambas bandas. Tommy Conway luchó incansablemente en la delantera mientras Hayden Hackney y Aidan Morris controlaban el tempo del mediocampo. Sin embargo, a pesar de toda su superioridad territorial, al Middlesbrough le faltó el filo cuando más importaba. Las incursiones arrolladoras de Alex Bangura desde el lateral izquierdo crearon espacio y Callum Brittain proporcionó amplitud en el lado opuesto, pero el último pase consistentemente eludió el área penal del Derby o encontró a Jacob Widell Zetterström en forma inspirada.

El Middlesbrough dominó la posesión con un 68.4%, acorralando al Derby durante largos períodos mientras lanzaba 19 disparos comparados con los siete del Derby. Los visitantes forzaron nueve córners frente a los cuatro del Derby, pero las estadísticas contaron una historia diferente al marcador. Zetterström estuvo ocupado, realizando cinco atajadas, incluyendo una parada crucial al disparo con la izquierda de Whittaker en el minuto 77 que preservó la estrecha ventaja. El Boro logró apenas cinco tiros al arco de sus 19 intentos, resaltando su despilfarro en el último tercio.

El punto de inflexión llegó cuando el entrenador del Derby, Paul Warne, introdujo a Salvesen y Ben Brereton en el minuto 59, reemplazando a Patrick Agyemang y Rhian Brewster. La doble sustitución inyectó energía fresca al ataque del Derby, y el impacto de Salvesen resultó inmediato. Su visión y movimiento crearon el espacio para el gol ganador de Clark, transformando el partido en un instante. El técnico del Middlesbrough, Michael Carrick, respondió lanzando a Alex Gilbert, Sverre Nypan y Sam Silvera, pero su equipo no pudo encontrar el empate a pesar de siete minutos de tiempo añadido.

Los minutos finales se volvieron cada vez más frenéticos mientras el Middlesbrough lanzaba efectivos al ataque. Matt Targett recibió tarjeta amarilla en el minuto 90 por una falta cínica sobre Brereton, mientras que Gilbert había sido amonestado seis minutos antes. La determinación defensiva del Derby, dirigida por Matt Clarke y Callum Elder, se mantuvo firme a pesar del asedio. El propio Elder vio la amarilla por una entrada contundente sobre Conway, pero la retaguardia de los Rams se negó a ceder bajo la creciente presión.

El Derby County viajará para enfrentar al Watford el 26 de abril, buscando construir sobre esta victoria que impulsa el momentum, mientras que el Middlesbrough recibirá al Coventry City en la misma fecha, desesperado por convertir su dominio estadístico en puntos reales.