Palace y Villa se reparten los puntos en un empate sin goles en Selhurst Park

LONDRES, INGLATERRA — Crystal Palace y Aston Villa empataron en un frustrante 0-0 en Selhurst Park, un resultado que poco ayuda a las ambiciones de cualquiera de los dos equipos, ya que el Villa se mantiene tercero con 34 puntos mientras que el Palace permanece quinto con 27 puntos tras 17 jornadas.

Los primeros intercambios sugerían que los goles fluirían libremente, con ambos equipos creando oportunidades tempranas en un inicio de ida y vuelta. Morgan Rogers del Villa obligó a Dean Henderson a realizar una parada inteligente en el minuto 51 con un disparo bien ejecutado desde el lado izquierdo del área, mientras que en el otro extremo, Yéremy Pino puso a prueba a Marco Bizot con un remate central que el portero del Villa atrapó cómodamente en el minuto 53.

El Aston Villa dominó el balón con un 59,2% de posesión, acorralando al Crystal Palace durante largos períodos, pero su incapacidad para convertir el dominio territorial en ocasiones claras resultó costosa. A pesar de 15 intentos a lo largo de los 90 minutos, el Villa logró apenas tres disparos a portería, evidenciando su despilfarro en el último tercio. El Palace, mientras tanto, fue más clínico con sus oportunidades, registrando cinco disparos a portería de sus 11 intentos.

La ocasión más cercana que tuvo cualquiera de los dos equipos para romper el empate llegó en el minuto 84 cuando Ollie Watkins conectó con un centro de Matty Cash, solo para ver su cabezazo estrellarse contra el poste derecho con Henderson batido. La angustia del delantero del Villa fue evidente mientras se llevaba las manos a la cabeza, sabiendo que tales ocasiones son raras en los encuentros cerrados de la Premier League.

La situación de porteros del Villa se convirtió en una preocupación cuando Emiliano Martínez tuvo que ser sustituido al descanso por lesión, siendo reemplazado por Marco Bizot. El guardameta holandés fue inmediatamente puesto a prueba, realizando paradas cruciales para negar el cabezazo de Brennan Johnson en el minuto 59 y el remate a quemarropa de Tyrick Mitchell en el minuto 67. Las cinco paradas de Bizot resultaron vitales para asegurar el punto del Villa.

El mejor período del Crystal Palace llegó en la segunda parte cuando comenzaron a encontrar espacios detrás de la línea defensiva alta del Villa. Pino y Adam Wharton combinaron bien en el minuto 65, con el remate bloqueado de este último desde el borde del área casi encontrando su camino a través de un área penal abarrotada. El enfoque directo de los Eagles molestó a la defensa del Villa, particularmente por las bandas donde Tyrick Mitchell y Daniel Muñoz proporcionaron anchura constante.

La batalla táctica en el mediocampo resultó decisiva, con Boubacar Kamara y Youri Tielemans del Villa controlando el tempo contra Will Hughes y Wharton del Palace. Sin embargo, ningún equipo pudo establecer períodos sostenidos de dominio, llevando a un encuentro desarticulado que careció de la calidad esperada de dos equipos con aspiraciones europeas.

Las sustituciones de Unai Emery en el minuto 73, trayendo a Ian Maatsen y Donyell Malen por Lucas Digne y John McGinn, inyectaron energía fresca al ataque del Villa. Los cambios casi dieron dividendos inmediatos ya que el Villa aumentó la presión en los últimos 15 minutos, ganando cinco córners y forzando al Palace a una defensa desesperada.

Los minutos finales se volvieron cada vez más frenéticos, con tanto Brennan Johnson como Tyrick Mitchell recibiendo tarjetas amarillas mientras los ánimos se caldearon. Johnson fue amonestado por simulación en el minuto 67, mientras que la entrada tardía de Mitchell sobre Emiliano Buendía le valió una tarjeta amarilla faltando siete minutos.

La resistencia defensiva del Palace, dirigida por Marc Guéhi y Joachim Andersen, frustró las amenazas ofensivas del Villa durante todo el partido. La forma compacta de los Eagles limitó el espacio para los jugadores creativos del Villa, forzándolos a intentos especulativos desde la distancia que rara vez molestaron a Henderson en la portería del Palace.

De cara al futuro, el Crystal Palace viaja para enfrentar al Sunderland el 17 de enero, mientras que el Aston Villa recibe al Everton el 18 de enero, con ambos equipos necesitando victorias para mantener sus respectivas luchas por la clasificación europea.